Włochy okazały się szczęśliwe dla Polaków, którzy bardzo dobrze poradzili sobie z tamtejszymi terenami i rywalami. Nasi rodacy stanęli na podiach samochodowych, quadowych i motocyklowych i to we wszystkich klasyfikacjach – Pucharu Świata FIA, Puchary Świata FIM i Mistrzostw Europy FIM. A łatwo nie było, bo trasy 21. Italian Baja były bardzo wymagające.


Tegoroczna edycja Italian Baja rozpoczęła się 9,2-kilometrowym prologiem rozgrywanym jako Memoriał Claudio „Caco” Azzarettiego, jednego z inicjatorów tego rajdu. Sobotni etap składał się z dwóch sekcji – jedna o długości 44km, druga 19km. Załogi samochodowe trzykrotnie pokonywały ten dłuższy odcinek i dwukrotnie krótszy. Motocykle i quady miały trzy razy przejeżdżać 19-kilometrowy oes i dwa razy 44-kilometrowy, jednak odwołany został drugi przejazd dłuższego odcinka. Niedzielna trasa była jednakowa dla wszystkich pojazdów i składała się z tych samych odcinków, co w sobotę, jednak pokonywanych w odwrotnym kierunku. Każdy z odcinków zawodnicy przejeżdżali dwukrotnie. Główną charakterystyką trasy były liczne przejazdy przez wodę, niekiedy bardzo głęboką, co wielu załogom sprawiało problemy. Praktycznie po każdym odcinku trzeba było wysuszyć pojazdy, a w przypadku motocykli i quadów także kierowców. Dłuższe postoje w lodowatej wodzie nie należały też do przyjemnych, o czym przekonał się m.in. Łukasz Łaskawiec, który na 5 minut utknął w rzece.

Wśród polskich załóg samochodowych najlepiej spisał się jadący Hiluxem z Overdrive’u duet Dąbrowski / Czachor. Wygrali oni prolog i jeden z sobotnich oesów, pozostałe pokonywali także w czołówce, ostatecznie finiszując na 3. miejscu. Tym samym uzyskali kolejne punkty Pucharu Świata FIA w rajdach cross country – po dwóch rundach mają ich już 26, co daje im aktualnie 5.miejsce w klasyfikacji pucharowej. Kolejne punkty zdobył także Martin Kaczmarski ze swoim pilotem Filipe Palmeiro – uzbierał ich już 20, co plasuje go obecnie na 6. miejscu. Italian Baja polsko-portugalska załoga MINI z X-raidu zakończyła na 5.miejscu. Dwa oczka niżej widnieje nazwisko kolejnego Polaka – Macieja Martona, który pilotował Miroslava Zapletala. Choć na liście startowej przy tej załodze widniało BMW X3 CC, to panowie znów postawili na nowego Hummera H3 Evo7 i to nim w końcu wystartowali. W Italian Baja dobrze spisał się także Piotr Beaupre z Jackiem Lisickim, jadący BMW X3 CC – znaleźli się na 13. miejscu w generalce rajdu. Na 23. miejscu uplasował się natomiast rajdowy debiutant, Edgar Łukasiewicz, pilotowany przez Piotra Brakowieckiego (BMW X5 CC). 30. pozycja należała natomiast do jadącej Land Cruiserem załogi Tomasz Czerniak / Bartosz Szlezak. Warto jednak podkreślić, iż ta załoga zajęła 6.miejsce w klasie T2. Największymi polskimi pechowcami w kategorii samochodów byli natomiast Adam Małysz i Rafał Marton (Hilux Overdrive). Po bardzo udanym prologu (zajęli 3.miejsce) sobotni etap okazał się dla nich nieszczęśliwy, gdyż na trzecim oesie w ich Toyocie awarii uległa skrzynia biegów, co zmusiło załogę do wycofania się z rajdu. Szczęście nie opuściło natomiast ich kolegów z zespołu Overdrive – Yazeed Al-Rajhi i Timo Gottschalk ponownie bowiem zdobyli maksymalną liczbę punktów Pucharu Świata FIA (na koncie mają już 60 punktów i są aktualnym liderem klasyfikacji pucharowej). Po zwycięstwie w Baja Russia wyczyn ten powtórzyli także na Italian Baja. Warto dodać, iż wygrali w pięknym stylu, gdyż ich łupem padło aż 7 z 10 odcinków specjalnych. We Włoszech bardziej niż na rodzinnej ziemi szczęście dopisało Borisowi „Carowi” Gadasinowi (trzykrotnie już wygrywał Italian Baja), jadącemu G-Forcem Proto i pilotowanemu przez Adreya Kuzmicha – ta załoga rajd zakończyła na 2.miejscu i z 27 punktami zajmuje obecnie 3.miejsce w klasyfikacji Pucharu. Drugie miejsce w Pucharze Świata FIA należy obecnie do innej rosyjskiej załogi – Vladimira Vasilieva i Konstantina Zhiltsova w MINI All4 Racing (w Italian Baja uplasowali się na 4. miejscu). Niespodziankę – niekoniecznie miłą – sprawił swoim kibicom Jean-Luis Schlesser, który miał startować w Italian Baja tradycyjnie w Buggy własnej produkcji, a nawet był wymieniany w gronie kandydatów do zwycięstwa w rajdzie. Sam jednak nie wystartował, a w Buggy Schlesser Original zasiadł jego pilot, Thierry Magnaldi, który ukończył rajd na 9. miejscu.

Dwa puchary z Włoch przywiózł polski motocyklista Jakub Przygoński. Po zdobyciu historycznego 6.miejsca w Rajdzie Dakar forma go najwidoczniej nie opuszcza, co potwierdził w Italian Baja. Jadący KTMem motocyklista stanął na 3. miejscu podium w klasyfikacji Pucharu Świata FIM oraz na 1. miejscu w klasyfikacji Mistrzostw Europy. W motocyklowej stawce Pucharu Świata wyprzedziło go dwóch Włochów – najszybszy był Vanni Cominottto (Yamaha), drugi był Alessandro Ruoso (Honda). Świetnie spisali się także polscy quadowcy startujący w tej pierwszej rundzie Pucharu Świata FIM – na drugim stopniu podium stanął Kamil Wiśniewski, jadący Yamahą Raptorem, zaś tuż za podium uplasował się Zbigniew Zych (także Yamaha Raptor). Zwycięzcą klasyfikacji pucharowej w kategorii quadów został Włoch Stefano Biscontin, jadący Yamahą 450, trzeci natomiast był Węgier Matyas Somfai (E-ATV).

W klasyfikacji Mistrzostw Europy FIM na podium stanęło aż dwóch polskich motocyklistów – poza wspomnianym Kubą Przygońskim ten zaszczyt wywalczył sobie Krzysztof Jarmuż jadący Hondą – zajął 3.miejsce. Polaków rozdzielił Czech Rudolf Lhotsky na Husqvarnie (2.miejsce). Na 5. miejscu znalazł się kolejny z Polaków – Sebastian Kałużny (Husaberg), a na 8. miejscu Przemysław Pawłowski (KTM). Do mety nie dotarł natomiast Artur Błański (Yamaha). Do Polaków należało natomiast całe quadowe podium – na najwyższym stopniu stanął Piotr Serbista (Yamaha Raptor), drugi był Arkadiusz Bernat (Can-Am), a trzecie miejsce wywalczył Jarosław Kalinowski (KTM 525). Pozostałe 3 polskie quady nie osiągnęły mety rajdu. Wśród tych pechowców znaleźli się Adrian Bernat (Can-Am), reprezentant RMF 4RT Maciej Albinowski oraz Łukasz Łaskawiec (Yamaha Raptor). Najbardziej nieszczęśliwy z nich był „Łoker”, gdyż po sobotnim etapie był liderem, zaś na pierwszym z niedzielnych odcinków urwał koło swojego quada, co zmusiło go do wycofania się z rajdu. Z kolei jedyny z Polaków startujący UTV – Tadeusz Wiśniewski (Polaris RZR) również zdobył miejsce na podium – uplasował się na 2. miejscu w tej kategorii. Choć akurat on miał ułatwione zadanie, gdyż miał jedynie 5 konkurentów. Na podium rozdzielił dwóch Czechów jadących Arctic Catami – Pavel Vyoral był pierwszy, zaś Dusan Randysek trzeci.

Kolejną rundą Pucharu Świata FIA będzie Abu Dhabi Desert Challenge, który rozgrywać się będzie w Zjednoczonych Emiratach Arabskich już w pierwszy weekend kwietnia (4-6. kwietnia). Motocykliści i quadowcy ponownie powalczą o punkty Pucharu Świata w rajdach baja w lipcu podczas Baja Espania Aragon (18-20. lipca, Hiszpania). Kolejna rozgrywka Mistrzostw Europy FIM odbędzie się natomiast w rumuńskim Baia Mare w dniach 12-15. czerwca.