Rafał Sonik wygrał cztery z pięciu etapów Abud Dhabi Desert Challenge, pewnie wygrywając rywalizację quadowców. W rywalizacji samochodów na drugim miejscu podium stanęli Adam Małysz i Rafał Marton. Trzecią lokatę wywalczył Miroslav Zapletal, którego pilotem jest Maciej Marton.

Największy sukces pośród zawodników Poland National Team odniósł Rafał Sonik, który w Abu Zabi startował już po raz czwarty, ale jeszcze nigdy wcześniej nie udało mu się zwyciężyć. Tym razem kapitan reprezentacji był bezkonkurencyjny, wygrywając cztery z pięciu etapów rajdu. W ostatnim dniu wyprzedził Siergieja Kariakina o zaledwie jedną sekundę, ale w klasyfikacji generalnej miał już nad Rosjaninem ponad 40-minutową przewagę. – Po pięciu latach startów w Pucharze Świata wykonałem zadanie. To wielka satysfakcja, bo uwielbiam ten rajd i tę pustynię. To dobry start sezonu – podsumował krótko quadowiec.

Fantastycznie spisywali się również polscy kierowcy. Adam Małysz - 10. ostatniego dnia, ostatecznie uplasował się na fenomenalnym drugim miejscu, ustępując tylko MINI Władymira Wasiliewa.

- To moje pierwsze podium w długodystansowym rajdzie cross-country, co sprawia, że ten sukces smakuje jeszcze lepiej. Na pewno ten rajd nas wiele nauczył, uświadomił jak bardzo nieprzewidywalna może być pustynia i ile trzeba dla niej mieć pokory. Cieszymy się, że nasza załoga sprawdziła się tych ekstremalnych warunkach tym bardziej, że końcówka nie należała do najłatwiejszych. Wczoraj na OS-ie dwa razy uderzyliśmy przodem samochodu w przeciwstawną wydmę, co mocno odczuły nasze kręgosłupy. Dzisiaj staraliśmy się utrzymać jak najbardziej płynne tempo jazdy i nie popełnić żadnych
błędów - powiedział Adam Małysz.

Podwójne powody do radości miał pilot byłego skoczka Rafał Marton, którego syn Maciej, jadący w parze z Miroslavem Zapletalem zajął trzecią lokatę. Marek Dąbrowski i Jacek Czachor po przygodach czwartego dnia rywalizacji zakończyli zawody w Zjednoczonych Emiratach Arabskich na 7. pozycji.

- Czujemy lekki niedosyt ze względu na finalnie osiągnięte miejsce. Jechaliśmy w ścisłej czołówce wykorzystując nasze doświadczenie i umiejętność czytania terenu, pozyskane podczas startów motocyklowych i walczyliśmy o podium. Niestety wczorajsza przygoda przekreśliła szansę na to. Zapewne ten rajd dał nam obraz tego, o co możemy walczyć na piaszczystym terenie i to jest bardzo pozytywne. Z niecierpliwością czekamy na decyzję FIA w sprawie regulacji dla aut z silnikami benzynowymi i mamy wielką nadzieję, że pójdą one po naszej myśli, dzięki czemu nasze rajdówki zyskają większą moc, co w rywalizacji na wydmach ma bardzo duże znaczenie -
powiedział  Marek Dąbrowski.

- Dzisiaj powróciliśmy do swojego normalnego tempa, nie było żadnych niespodzianek i przejechaliśmy trasę bardzo płynnie. Szkoda, że nie udało się tak bezbłędnie przejechać wszystkich etapów, gdyż mieliśmy apetyt na wyższą pozycję. Zapewne wyciągniemy z tego rajdu wiele wniosków i będziemy mogli przystąpić do kolejnej eliminacji z nową wiedzą. To niewątpliwie  był bardzo trudny rajd, ale również doskonały trening - dodał Jacek Czachor.

Pozytywnie należy ocenić również występ debiutujących w rajdzie młodych, polskich motocyklistów. Jakub Piątek ostatniego dnia rywalizacji dotarł na metę z 7. czasem, awansując na 9. miejsce w „generalce”. W pierwszej „dwudziestce” Abu Dhabi Desert Challenge znaleźli się również Michał Hernik i Maciej Berdysz.

Niesamowity przebieg miała walka o pierwsze miejsce w stawce motocyklistów. Po 17 godzinach jazdy i niemal 2000 km, zeszłoroczny mistrz świata Paulo Goncalves okazał się szybszy niż Marc Coma, pokonując Hiszpana różnicą 20 sekund! Trzecie miejsce zajął Joan Barreda Bort.

Kolejna runda Mistrzostw i Pucharu Świata FIM zaplanowana jest już za dziesięć dni w Katarze podczas Sealine Cross-Country Rally.

Wyniki 5. etapu:

Samochody:
1. Władymir Wasiliew (RUS) 2:34.31
2. Aidyn Rakimbajew (KAZ) + 03.44
3. Erik Van Loon (NED) + 05.33
…
5. Marek Dąbrowski (POL) + 09.02
10. Adam Małysz (POL) + 12.19

Motocykle:
1. Paulo Gocalves (POR) + 2:44.06
2. Marc Coma (ESP) + 01.51
3. Joan Barreda Bort (ESP) + 04.26
…
7. Jakub Piątek (POL) + 21.38
15. Michał Hernik (POL) + 41.22
15. Maciej Berdysz (POL) + 55.22
25. Paweł Stasiaczek (POL) + 1:08.58
32. Norbert Madetko (POL) +1:48.45

Quady:
1. Rafał Sonik (POL) 3:27.08
2. Siergiej Kariakin (RUS) + 00.01
3. Mohammed Abu-Issa (QAT) + 05.35

Klasyfikacja generalna:

Samochody:
1. Władymir Wasiliew (RUS) 17:10.19
2. Adam Małysz (POL) + 47.55
3. Miroslav Zapletal (CZE) +1:19.39
…
7. Marek Dąbrowski (POL) + 2:03.29

Motocykle:
1. Paulo Gocalves (POR) 16:57.47
2. Marc Coma (ESP) + 00.20
3. Joan Barreda Bort (ESP) + 8.44
…
9. Jakub Piątek (POL) + 3:03.01
15. Michał Hernik (POL) + 5:31.55
19. Maciej Berdysz (POL) + 6:38.27
23. Paweł Stasiaczek (POL) + 8:06.07
29.Norbert Madetko (POL) + 24:39.13

Quady:
1. Rafał Sonik (POL) 20:12.00
2. Siergiej Kariakin (RUS) + 42.53
3. Mohammed Abu-Issa (QAT) + 1:32.19

fot. PNT, orlenteam