Niewiele polskich nazwisk można znaleźć na listach startowych rozpoczynającego się 18. maja w Egipcie Pharaons International Cross Country Rally. Jedna polska załoga samochodowa, jedna czesko-polska oraz jeden quad – to nasza obsada na tej egipskiej rundzie Pucharu Świata FIA oraz Pucharu Świata FIM w Rajdach Cross Country. Cała stawka obejmuje 21 samochodów, 5 quadów i 34 motocykle.

Pharaons Rally z założenia ma być inny niż wszystkie. Organizatorzy stawiają bowiem nie tylko na zróżnicowane tereny, ale także na walory widokowe. Zawodnicy będą się bowiem ścigać na plażach Morza Czerwonego, wydmach Pustyni Libijskiej oraz w cieniu piramid w okolicach Kairu. To wszystko jednak okazało się zbyt małą zachętą dla światowej czołówki zawodników cross country, gdyż na liście startowej nie tylko niewiele jest polskich nazwisk, ale także tych ze światowej elity.

Jedyną polską załogą samochodową, jaka zmierzy się z egipskimi trasami, są obecni wiceliderzy klasyfikacji Pucharu Świata, czyli Marek Dąbrowski i Jacek Czachor (Toyota Hilux Overdrive). Kolejny z Polaków, Maciej Marton, tradycyjnie pilotować będzie Czecha Miroslava Zapletala i jego Hummera. Spośród załóg walczących o pucharowe punkty w Egipcie wystartują także: obecny lider Pucharu, Vladimir Vasiliev (MINI All4 Racing), zajmujący 4. miejsce ex aequo Nasser Al-Attiyah (MINI All4 Racing) i Yazeed Al-Rajhi (Toyota Hilux Overdrive) oraz kolejne dwie załogi X-raidu, czyli Holender Erik Van Loon i Argentyńczyk Orlando Terranova. Reszta listy startowej to głównie nazwiska włoskie i egipskie. Jedną z ciekawostek jest natomiast ukraińska załoga z numerem startowym 321 złożona z dwóch pań – Kseni Gamanko (kierowca) i Olgi Butenko (pilot), jadąca Toyotą.

- Z niecierpliwością czekamy na Rally Pharaons, ostatnio startowaliśmy tu trzy lata temu na motocyklach, teraz powracamy na czterech kółkach. Będziemy starali się maksymalnie skoncentrować na płynności jazdy.. Obecnie jesteśmy na wysokim drugim miejscu w łącznej punktacji Pucharu Świata i zamierzamy walczyć o kolejne punkty. Do rajdu zgłosiło się kilka naprawdę mocnych załóg, dzięki którym rywalizacja będzie bardzo wymagająca – powiedział Marek Dąbrowski.  

- To będzie nasz samochodowy debiut na pustyni w Egipcie. Kilka razy startowaliśmy tu na motocyklach, nigdy jednak zawody nie były poprowadzone tą trasą, którą pojedziemy tym razem. To cieszy, gdyż wszyscy będą mieli te same szanse zarówno pod katem budowania przewagi, dzięki dobrej nawigacji, jak i popełnienia ewentualnych błędów. Zawody są stosunkowo krótkie, przed nami tylko prolog i cztery etapy. Mamy świadomość, że będzie trzeba walczyć od pierwszego dnia – dodał Jacek Czachor.

Niemal pewne może być zwycięstwo w Pharaons Rally w klasie quadów Rafała Sonika. Wśród 5 quadowców, którzy ścigać się będą w cieniu piramid, próżno szukać jego największych konkurentów, jak choćby młody zwycięzca z Sealine Cross Country Rally, Mohamed Abu-Issa. Sonik za rywali ma dwóch Hiszpanów, Egipcjanina i Włocha.

W tej rundzie Pucharu Świata FIM nie zobaczymy ani jednego polskiego motocyklisty. W motocyklowej stawce brakuje także „wielkich” nazwisk, jak Coma, Barreda Bort czy Rodrigues. W Egipcie wystartuje jedynie zajmujący 6. miejsce w klasyfikacji Mistrzostw Świata Mohammad Al-Balooshi. Reszta listy startowej motocykli to przede wszystkim Włosi – ze słonecznej Italii pochodzi aż 22 z 34 zgłoszonych motocyklistów.

Pharaons International Cross Country Rally rozgrywać się będzie w dniach 18.-25. maja. Składać się będzie z 5 etapów rozdzielonych dwudniowym biwakiem w oazie Baharia na Pustyni Libijskiej. Rajd wyruszy z położonego nad Morzem Czerwonym kurortu El Gouna, zwanego „egipskim Las Vegas”. Na trasie zawodnicy odwiedzą natomiast takie znane egipskie miejscowości, jak Luksor czy Kair.

Punktacja Pucharu Świata FIA

1. Wasiliew 135, 2. Dąbrowski 70, 3. Małysz 66, 4. al-Attiyah 60, al-Rajhi 60, 6. Zapletal 48, 7. Varela 46, 8. Gadasin 27, 9. al-Helei 24, 10. Kaczmarski 22.

AM