 „Trzeba wiedzieć, kiedy ze sceny zejść niepokonanym” – ten fragment piosenki Perfectu mógłby zanucić 65-letni ekspert od wygrywania rajdów wszelakich, Jean-Luis Schlesser. A chyba trudno sobie wyobrazić lepsze pożegnanie ze startami w rajdzie niż mając na koncie zwycięstwa we wszystkich jego edycjach. Tak swoją przygodę z Africa Eco Race zakończył Schlesser – bezkonkurencyjny po raz szósty.
Wychowany w Maroko Schlesser od 1984 roku startował w Rajdzie Dakar. Gdy rajd ten przeniesiono do Ameryki Południowej, on pozostał wierny terenom afrykańskim. Biegnący dawnymi dakarowymi trasami Africa Eco Race stał się zatem dla niego szansą na kontynuowanie rajdowej afrykańskiej przygody. Nic zatem dziwnego, że wygrywał wszystkie edycje tej imprezy. Tegoroczną, szóstą edycję także. Ta jednak była jego ostatnią, jak powiedział na mecie w Dakarze. W przyszłym roku już nie wystartuje.
Schlesser już na drugim, a pierwszym „pełnowymiarowym” odcinku specjalnym 6. Sonangol Africa Eco Race wywalczył sobie prowadzenie i nie oddał go aż do końca. W stawce 31 sklasyfikowanych aut jego niebieskie Buggy nie miało sobie równych. Schlesser wygrał co prawda 5 z 11 etapów, w tym pokazowy 24-kilometrowy oes nad brzegami Lac Rose, jednak przez cały rajd nie tracił kontroli, jadąc w „czubie” stawki. Plany próbowało mu pokrzyżować czerwone Buggy Jean-Antione’a Sabatiera, które trzykrotnie królowało na etapach, jednak finalnie ta załoga w znalazła się na 4. miejscu klasyfikacji generalnej. Zwycięską walkę na etapach podejmowały także inne auta – niebieskie Buggy Michele’a Turon-Barrere’a czy Volkswagen Tarek, którym jechali ojciec i syn, czyli Yves i Jean Fromont, jednak im zwycięstwa etapowe nie zagwarantowały miejsc na podium rajdu. Drugi w generalce znalazł się bowiem najpoważniejszy rywal Schlesera, Belg Jacky Loomans jadący Toyotą Hilux. Trzecie miejsce należało natomiast do jadącego prototypowym DunBee Stephane’a Henrarda.
W klasie ciężarowej równych sobie nie miał zwycięzca Africa Eco Race z 2011 i 2012 roku, Czech Tomas Tomecek, jadący Tatrą. Zacięty bój z czeskim kierowcą toczyła Elisabete Jacinto z Portugalii, kierująca MANem. Do tej potyczki skutecznie włączył się także Węgier Miklos Kovacs w Scanii, który ostatecznie okazał się szybszy od Jacinto, którą na ostatnim etapie rajdu ostatecznie zepchnął z 2. na 3. miejsce w generalce. Ta trójka wybitnie odstawała od reszty ciężarowej stawki, gdyż 4. w generalce Gregor Bouwens w Iveco miał do Jacinto aż ponad 20 godzin straty! Nikt spoza tej trójki nie sięgnął także po żadne etapowe zwycięstwo.
Czterokrotnie po zwycięstwa etapowe w klasie motocyklowej sięgał jadący na KTMie Austriak, Robert Theuretzbacher. Na nic mu się to jednak nie zdało, bo na pozostałych etapach radził sobie raczej słabo, a w klasyfikacji generalnej rajdu znalazł się dopiero na 8. miejscu. Dwa z etapów wygrał jadący na KTMie Francuz Norbert Dubois, ale i jemu w ogólnym rozrachunku na niewiele się zdało, bo rajd skończył na 6. miejscu. Także dwa etapy wygrał Dominique Robin (także Francuz) na KTM, jednak on lepiej radził sobie na pozostałych etapach, co dało mu ostatecznie drugie miejsce w klasyfikacji generalnej rajdu.
Jedno zwycięstwo etapowe miał natomiast na koncie inny Francuz, Michael Pisano dosiadający Hondy, ale równa jazda przez cały rajd zapewniła mu najwyższy stopień podium. Co ciekawe, Pisano prowadził w generalce od początku rajdu, zaś zwycięstwo etapowe przyszło dopiero na 7. odcinku. Na trzecie miejsce podium wspinał się Belg na KTMie, Joris van Dyck i to udało mu się po 8. etapie. Do końca rajdu już tego miejsca nie oddał.
6. Africa Eco Race wystartował 31.12.2013 i składał się z 11 etapów, rozdzielonych dniem odpoczynku. Licząca ponad pięć i pół tysiąca kilometrów trasa rajdu wiodła przez tereny 3 państw – Maroko, Mauretanii i Senegalu. Odcinki specjalne miały długość od 174km do 466km, krótsze zaś były odcinki rozpoczynające i kończące rajd – początkowy 87km, końcowy, czysto pokazowy natomiast zaledwie 24km. Na metę w Dakarze 11. stycznia dotarło 20 motocykli, 31 samochodów, 5 ciężarówek oraz jedno auto jadące w kategorii Classic.
AM
Africa Eco Race
29 grudnia 2013 - 11 stycznia 2014 |
|
| |
|
|
| fot. africarace.com |
| |
|
|
-lista galerii- |
|
